Comprendre les troubles neurologiques chez les chiens de berger

Troubles neurologiques courants chez les chiens de berger

Plusieurs troubles neurologiques sont plus fréquents chez les bergers que chez les autres races canines. Reconnaître les signes et symptômes de ces affections est la première étape avant de consulter un vétérinaire. Chaque trouble présente des défis particuliers et nécessite une prise en charge adaptée.

Épilepsie

⚠ L’épilepsie est l’un des troubles neurologiques les plus fréquents chez les chiens, y compris les bergers. Elle se caractérise par des crises récurrentes, causées par une activité électrique anormale dans le cerveau. Les crises peuvent se manifester de diverses manières, allant de légers spasmes à de véritables convulsions.

• Symptômes: convulsions, perte de conscience, contractions musculaires, mouvements de pagaie, salivation excessive.
• Diagnostic: Examen vétérinaire, analyses de sang, IRM ou scanner, analyse du liquide céphalo-rachidien.
• Prise en charge: médicaments anticonvulsivants, modifications alimentaires, contrôles vétérinaires réguliers.

Myélopathie dégénérative

⚠ La myélopathie dégénérative (MD) est une maladie progressive de la moelle épinière qui touche principalement les chiens âgés. Elle provoque un affaiblissement progressif et une paralysie des membres postérieurs. Cette affection est souvent indolore, mais affecte gravement la mobilité et la qualité de vie.

• Symptômes: Faiblesse des membres postérieurs, incoordination, traînement des pattes arrière, perte de contrôle de la vessie et des intestins.
• Diagnostic: Examen vétérinaire, tests génétiques, IRM, exclusion d’autres maladies de la moelle épinière.
• Prise en charge: physiothérapie, soins de soutien, aides à la mobilité (par exemple, fauteuils roulants pour chiens), gestion des complications secondaires.

Syndrome de Wobbler (spondylomyélopathie cervicale)

⚠ Le syndrome de Wobbler, également appelé spondylomyélopathie cervicale (SMC), affecte les vertèbres cervicales (cou). Il provoque une compression de la moelle épinière, entraînant des déficits neurologiques. Cette affection est plus fréquente chez les grandes races, notamment certains types de bergers.

• Symptômes: démarche instable, douleurs cervicales, faiblesse des quatre membres, difficulté à se lever, posture anormale de la tête.
• Diagnostic: Examen vétérinaire, radiographies, IRM, scanner.
• Prise en charge: Prise en charge médicale (médicaments anti-inflammatoires, soulagement de la douleur), intervention chirurgicale (stabilisation de la colonne vertébrale), physiothérapie.

Maladie du disque intervertébral (DIV)

⚠ La discopathie intervertébrale (DIV) survient lorsqu’un ou plusieurs disques qui amortissent les vertèbres de la colonne vertébrale se dégénèrent ou se rompent. Cela peut comprimer la moelle épinière, provoquant douleurs, faiblesse et paralysie. Bien que plus fréquente chez certaines races comme les teckels, elle peut également toucher des races plus grandes comme les bergers, notamment avec l’âge ou une blessure.

• Symptômes: Maux de dos, réticence à bouger, posture voûtée, faiblesse des membres, paralysie, perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
• Diagnostic: Examen vétérinaire, radiographies, IRM, scanner.
• Prise en charge: Traitement conservateur (repos, analgésiques, anti-inflammatoires), intervention chirurgicale (décompression de la moelle épinière), physiothérapie.

Abiotrophie cérébelleuse

⚠ L’abiotrophie cérébelleuse est une maladie neurologique rare qui affecte le cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination et de l’équilibre. Elle entraîne une ataxie progressive (perte de coordination). Les symptômes apparaissent généralement chez les jeunes chiens.

• Symptômes: Mouvements non coordonnés, tremblements, posture écartée, difficulté à marcher, inclinaison de la tête.
• Diagnostic: Examen vétérinaire, IRM, test génétique (si disponible), exclusion d’autres maladies cérébelleuses.
• Prise en charge: Soins de soutien, gestion des symptômes, maintien d’un environnement sûr pour prévenir les blessures. Il n’existe pas de traitement curatif contre l’abiotrophie cérébelleuse.

Reconnaître les signes: à quoi faut-il faire attention?

La détection précoce des troubles neurologiques est essentielle à une prise en charge efficace. En tant que propriétaire de berger allemand, être vigilant et observer le comportement de votre chien peut faire toute la différence. Soyez attentif aux changements subtils et consultez rapidement votre vétérinaire si vous remarquez des signes inquiétants.

• Changements dans la démarche ou la coordination: trébuchements, faiblesse, pieds traînants.
• Crises ou tremblements: tremblements, secousses ou convulsions incontrôlés.
• Douleurs au cou ou au dos: réticence à bouger, sensibilité au toucher, posture voûtée.
• Changements de comportement: confusion, désorientation, léthargie.
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins: incontinence, difficulté à uriner ou à déféquer.
• Inclinaison ou rotation de la tête: posture anormale de la tête ou mouvements répétitifs.

Diagnostic et options de traitement

Si vous suspectez un trouble neurologique chez votre berger, un examen vétérinaire approfondi est essentiel. Le vétérinaire effectuera un bilan neurologique pour évaluer les réflexes, la coordination et la perception sensorielle. Des examens diagnostiques peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et écarter d’autres causes potentielles.

Tests de diagnostic

• Analyses sanguines: pour évaluer l’état de santé général et écarter les troubles métaboliques.
• Analyse d’urine: pour vérifier les infections des voies urinaires ou d’autres problèmes rénaux.
• Radiographies: pour évaluer la colonne vertébrale et rechercher des anomalies.
• IRM ou tomodensitométrie: pour fournir des images détaillées du cerveau et de la moelle épinière.
• Analyse du liquide céphalorachidien (LCR): pour détecter une inflammation ou une infection dans le système nerveux central.
• Tests génétiques: Pour certains troubles comme la myélopathie dégénérative, des tests génétiques peuvent confirmer le diagnostic.

Stratégies de traitement

Le traitement des troubles neurologiques chez le berger varie selon la pathologie et sa gravité. Les options possibles incluent:

• Médicaments: anticonvulsivants pour l’épilepsie, anti-inflammatoires pour le syndrome de Wobbler ou l’IVDD, analgésiques pour gérer l’inconfort.
• Chirurgie: stabilisation vertébrale pour syndrome de Wobbler, chirurgie de décompression pour IVDD.
• Physiothérapie: pour améliorer la force, la coordination et la mobilité.
• Soins de soutien: Fournir un environnement confortable et sûr, aider à la mobilité (par exemple, utiliser des harnais ou des fauteuils roulants), gérer les complications secondaires.
• Gestion diététique: Des régimes spéciaux peuvent être recommandés pour certaines conditions.

Offrir les meilleurs soins possibles

Prendre soin d’un berger allemand atteint d’un trouble neurologique exige de la patience, du dévouement et une approche collaborative avec votre vétérinaire. Veillez à lui offrir un environnement bienveillant et attentionné pour optimiser sa qualité de vie. Des visites vétérinaires régulières sont essentielles pour surveiller son état et ajuster le traitement si nécessaire.

Tenez compte de ces conseils pour prodiguer des soins optimaux:

• Créez un espace de vie sûr et confortable: éliminez les dangers, fournissez une literie moelleuse et assurez un accès facile à la nourriture et à l’eau.
• Maintenez une routine cohérente: cela peut aider à réduire le stress et l’anxiété.
• Administrez les médicaments tels que prescrits par votre vétérinaire: suivez attentivement les instructions et surveillez les éventuels effets secondaires.
• Pratiquez des exercices doux: l’activité physique peut aider à maintenir la force musculaire et la coordination, mais évitez le surmenage.
• Offrez une stimulation mentale: les jouets puzzle et les jeux interactifs peuvent aider votre chien à rester engagé et stimulé mentalement.
• Surveillez attentivement l’état de votre chien: signalez rapidement tout changement ou toute préoccupation à votre vétérinaire.

En comprenant les problèmes neurologiques potentiels auxquels les bergers peuvent être confrontés et en recherchant activement des soins vétérinaires, les propriétaires peuvent améliorer considérablement le bien-être de leur compagnon bien-aimé. Un dépistage précoce, une prise en charge adaptée et un environnement favorable sont essentiels pour assurer une vie heureuse et épanouissante à votre berger.